L’eau source de vie des jardins et des hommes… L’histoire s’est façonnée autour de cette boucle du fleuve, des premières liaisons maritimes avec Paris et les tables des Rois à la construction de la célèbre Machine de Marly, entre la grande et la petite histoire, la Seine entre en scène.

De l’histoire du fleuve sur cette partie de la boucle de la Seine on retiendra surtout la construction de la Machine de Marly au 17e siècle. Qualifiée de huitième merveille du monde, cet ouvrage colossal se situait sur Bougival, construite par deux ingénieurs belges à la demande de Louis XIV, la Machine de Marly permettait de pomper l’eau de la Seine pour alimenter les jardins de Versailles, et de Marly.

Autrefois villages de pêcheurs et d’agriculteurs, les villes du Pays des Impressionnistes se sont développées grâce au fleuve, Croissy-sur-Seine, la maraîchère ou Carrières-sur-Seine, d’où partaient les pierres qui servirent aux grands travaux d’Haussmann à Paris.  Port-Marly et Le Pecq développèrent une activité portuaire. Le Port-Marly, était le port de Marly d’où partaient les bateaux remplis des tonneaux dont le vin (qui provenait des coteaux de Marly) alimentait les tables royales parisiennes. Le Pecq était également un port commercial très actif de même qu’au 19e siècle.

Au 19e siècle l’accroissement de l’activité fluviale a encouragé la construction de l’écluse de Bougival. Le courant faible et le niveau régulé du bras de Marly ont ainsi favorisé le développement du canotage. Un petit bateau à vapeur, le « ramier » est mis en place pour effectuer des liaisons entre les ponts de Chatou et de Bougival, il croise alors toute une flottille de petits canots qui sillonnent la Seine, c’est la grande époque de la conquête touristique du Pays des Impressionnistes ! Attirés par l’ambiance festive des lieux, les « touristes » sont tout autant attirés par les paysages « sauvages » des îles. L’île de Croissy était d’ailleurs surnommée le « Madagascar de la Seine » tant la végétation y était luxuriante et les mœurs de ses visiteurs « comparables aux indigènes de l’île ! ».

C’est l’apogée des guinguettes, la Maison Fournaise à Chatou, le Fruit défendu, à Rueil-Malmaison, la Grenouillère à Croissy-sur-Seine où l’on s’adonne aux fameux « bains de la Grenouillère ». 

Fin du 19e siècle. L’industrialisation sauvage et la pollution du fleuve marque la fin des baignades et l’eau de la Seine est déclarée non potable. 1968 marque la destruction de la Machine de Marly (la troisième) dont les bâtiments abritent depuis une usine de traitement d’eau. A Louveciennes, en 1950 une première usine de traitement de l’eau est installée reprise par la SEVESC en 1980. A Croissy – Le Pecq la Lyonnaise des eaux gère l’usine qui pompe l’eau des nappes phréatiques. Les ressources souterraines (nappes phréatiques) sont des réserves naturelles qui retiennent l’eau infiltrée dans les sols, ces réserves sont naturellement alimentées  par les eaux de pluie et l'eau de Seine. En 2007 la Lyonnaise des Eaux y a créé un concept innovant de « promenade jardin » : la Coulée Verte.